KULTUREL KONTEKST
Kathoey og thailandsk cabaret: Kulturel kontekst for besøgende
En respektfuld og saglig introduktion til kathoey-identitet i thailandsk kultur og hvordan transkønnede kabaret-teatre som Tiffany's passer ind i den længere historie.
Se Tiffany's Show-datoer på GetYourGuide ↗Hvad ordet 'kathoey' betyder
Kathoey er et thailandsk udtryk, der i dag generelt bruges om transkønnede kvinder, og som historisk har dækket en bredere gruppe af personer, der ikke følger normerne for kønsidentitet. Det fungerer som en thailandsk kulturel kategori i sin egen ret snarere end som en direkte oversættelse af vestlige begreber som 'transkønnet' eller 'drag performer', og udtrykkets præcise omfang har ændret sig gennem årtiers brug. I denne guide – og i den måde, forestillingerne selv beskriver deres medvirkende på – er de respektfulde betegnelser 'transkønnet performer' eller blot 'ensemblet'. Produktionerne markedsføres som stolt, professionelt teater, ikke som nyskabende eller chokerende underholdning, og det er værd at tage den ramme med sig ind i teatersalen.
En lang historie i thailandsk kultur
Kathoey-identiteten har en dokumenteret tilstedeværelse i det thailandske samfund, der strækker sig århundreder tilbage, snarere end at være en nyere kulturel import, og visse traditionelle buddhistiske kosmologier beskriver tre køn — mand, kvinde og kathoey — frem for en streng binær opdeling. Denne lange kulturelle tilstedeværelse er en del af grunden til, at transkønnede performere har en synlig og langvarig plads i thailandsk populær underholdning, på en måde der har få direkte modstykker i mange andre landes etablerede teatertraditioner. Det er et nyttigt stykke kontekst, netop fordi det komplicerer antagelsen om, at transkønnedes synlighed i thailandsk underholdning er et moderne eller turismedrevet fænomen — de kulturelle rødder går betydeligt dybere end selve kabaretindustrien.
Hvor kabaretten passer ind i den historie
Da Tiffany's åbnede i 1974, blev professionelt cabaretteater en af de første store, anerkendte offentlige scener for transkønnede performere i Thailand – og tilbød både en karrierevej og mainstream-synlighed længe før transkønnedes rettigheder kom på den bredere offentlige dagsorden. Netop den timing er en del af grunden til, at langvarige shows som Tiffany's lokalt beskrives som institutioner snarere end som nyhedsattraktioner skabt udelukkende for udenlandske turister – de går forud for og har med til at forme Thailands offentlige samtale om transkønnet synlighed, snarere end blot at udnytte en samtale, der allerede fandtes. De skønhedskonkurrencer, som Tiffany's senere tilføjede, byggede videre på samme fundament.
Synlighed er ikke det samme som fuld ligestilling
Thailands ry for kulturel synlighed og generel tolerance over for transpersoner eksisterer side om side med et mere blandet juridisk og socialt billede — officiel anerkendelse af kønsidentitet i dokumenter har for eksempel historisk haltet bagefter den synlighed, selvom holdninger og juridiske beskyttelser gradvist har ændret sig i de senere år. Det er værd at holde begge fakta i hovedet på én gang frem for at vælge kun det ene: et land, hvor transkønnede performere topper store nationale teatre og optræder i prime time-tv, og et land, hvor fuld juridisk ligestilling for transkønnede borgere efter de flestes opfattelse stadig er et arbejde i gang snarere end en afgjort sag.
Vær en hensynsfuld publikumsgæst
I praksis handler det at være en respektfuld publikumsgæst mest om at behandle showet, som du ville behandle enhver anden professionel teaterforestilling: klap for de numre, du nyder, spørg, før du tager nærbilleder af de enkelte performere, i stedet for at antage, at det er i orden, og behandl fotokøen efter showet som en betalt service, der er værd at give drikkepenge for, snarere end en sjov fotomulighed. Ensemblet er professionelle entertainere, der optræder i et fysisk krævende, tæt koreograferet show flere gange om aftenen — den samme publikumshensyn, du ville vise enhver arbejdende performer, gælder her, og det bliver bemærket og værdsat, når besøgende viser det.